A China concedeu,a na segunda-feira, autorização para que dois modelos de sedãs elétricos equipados com direção autônoma Nível 3 circulem em vias públicas, marcando a primeira vez que o país permite oficialmente esse tipo de operação, segundo comunicado do Ministério da Indústria e Informatização.

Os modelos aprovados foram desenvolvidos pela Changan Automobile e pela Arcfox, marca da BAIC Motor. O veículo da Changan está autorizado a operar em trechos selecionados de rodovias urbanas e autoestradas de Chongqing, no sudoeste do país, com condução autônoma em faixa única a velocidades de até 50 km/h, especialmente em cenários de congestionamento.

Já o modelo da Arcfox recebeu permissão para circular de forma autônoma a velocidades de até 80 km/h em trechos designados de autoestradas e vias urbanas de Beijing, ampliando os testes em ambiente real na capital chinesa.

A direção autônoma é classificada em seis níveis, do Nível 0 ao Nível 5, de acordo com o grau de automação. O Nível 3, conhecido como “direção automatizada condicional”, permite que o veículo execute tarefas de condução de forma autônoma em determinadas condições, mas exige que o motorista humano permaneça atento e pronto para reassumir o controle quando solicitado.

Nos últimos anos, a China vem acelerando o desenvolvimento e a regulamentação de tecnologias de direção autônoma. Em setembro, o país publicou um plano de trabalho específico para a aprovação condicional da produção de veículos com direção autônoma Nível 3, sinalizando um avanço gradual e regulado rumo à automação veicular em larga escala.