Os três astronautas da missão tripulada Shenzhou-21 concederam sua primeira entrevista coletiva nesta quarta-feira em Pequim, marcando sua reaparição pública após retornarem à Terra em maio. Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang encontram-se em boas condições físicas e mentais, com a força muscular e a capacidade cardiovascular restauradas aos níveis pré-voo, conforme informado na coletiva. Eles agora entram na fase final de observação médica antes de retomar os treinos regulares.

A tripulação estabeleceu um novo recorde nacional ao permanecer 210 dias em órbita, entre o lançamento em 31 de outubro de 2025 e o retorno em 29 de maio de 2026. Durante a missão, realizaram três caminhadas espaciais e conduziram uma extensa agenda de experimentos científicos. O destaque, no entanto, foi a participação no primeiro exercício de resgate de emergência em órbita da história do programa espacial chinês.

“O sistema de resposta a emergências do nosso programa foi testado no mundo real e funcionou perfeitamente”, afirmou Zhang Lu, comandante da missão. Ele detalhou que o protocolo incluiu o manejo de uma colisão com detritos espaciais, ajustes na órbita e a troca de veículos de retorno, culminando em um lançamento de emergência bem-sucedido para garantir a segurança da equipe. Zhang, que agora acumula sete caminhadas espaciais em duas missões (Shenzhou-15 e 21), tornou-se o astronauta chinês mais experiente em atividades extraveiculares.

Wu Fei, que antes de se tornar astronauta contribuiu para o desenvolvimento dos módulos da estação espacial, descreveu a sensação única de operar em órbita equipamentos que ele mesmo havia testado no solo. “Toda a experiência acumulada se traduziu em confiança para operações precisas no espaço”, disse.

O especialista em carga útil, Zhang Hongzhang, compartilhou os avanços científicos alcançados, como o primeiro cultivo aeropônico de tomates cereja e trigo em órbita, além da primeira criação de camundongos em ciclo fechado no espaço. Além das pesquisas, a tripulação cultivou mais de dez tipos de plantas, incluindo girassóis, batatas-doces e hortelã, trazendo um toque de vida e alegria para o cotidiano na estação espacial.