Em Chengdu, o argentino Joaquin Estrader pulou de sua poltrona, comemorando e abraçando outros torcedores ao redor quando sua seleção completou uma dramática virada sobre o Egito pelas oitavas de final da Copa do Mundo. A celebração, no entanto, não ocorreu em um estádio ou bar esportivo, mas em uma sala de cinema equipada com tela gigante, onde cerca de 200 fãs se reuniram para assistir à partida.

Para Estrader, que mora em Chengdu, a experiência coletiva foi insubstituível. “Todo mundo comemorou junto, prendeu a respiração nos momentos tensos e se abraçou no apito final. Isso é algo que simplesmente não se vive assistindo em casa”, disse ele à Xinhua.

Durante o torneio, cinemas em diversas cidades chinesas passaram a transmitir jogos ao vivo, muitos ocorrendo de madrugada no horário local, alternando a programação tradicional de filmes. Segundo Zhang Jiahao, gerente de uma rede em Chengdu, a tela gigante e a atmosfera imersiva tornaram as salas uma alternativa atraente aos bares, ajudando a atrair clientes para o horário de baixa ocupação.