Zhao Zhen já tirou fotos de 862 guerreiros de terracota da Dinastia Qin no Mausoléu de Qin Shihuang desde 1997. Em um desses trabalhos, o fotógrafo descobriu impressões digitais deixadas pelo artesão há cerca de 2.200 anos atrás.

Ele estava registrando as esculturas quando viu marcas das mãos do artista no bigode e no lábio inferior de um guerreiro. 

A atividade exige que Zhao use roupas apertadas para evitar danificar qualquer obra, já que a distância entre as figuras varia entre 30 e 40 cm. Ele também para de comer uma hora antes de começar as fotos, para não se distrair rapidamente.

O “guardião do mausoléu”, como Zhao se intitula, diz que demora cerca de uma hora para registrar cada guerreiro por diferentes ângulos. Ele agacha, deita no chão e anda ao redor da figura para ter certeza de que captou todos os detalhes.

Para o fotógrafo, é como se as figuras estivessem vivas. Especialmente no final de dezembro, quando a luz do Sol as deixa coloridas. Nessa época do ano, ele fica no fosso e espera pelo momento mágico entre 14h e o pôr do sol.