As celebrações que marcam o tradicional Festival Shoton, ou Festival do Banquete de Iogurte, começaram em Lhasa, capital da Região Autônoma de Xizang, no sudoeste da China, no domingo.

Por volta das 7 da manhã, cerca de 100 monges do Mosteiro de Drepung, em Lhasa, carregaram para o ar livre a enorme pintura thangka enrolada de Buda e depois a espalharam em uma plataforma na encosta para tomar sol, o que sinalizou o início do festival.

“O banho de sol da gigante thangka é um símbolo de boa saúde e uma boa carreira”, disse Ngawang Chozin, o vice-diretor do comitê de gestão do mosteiro de 58 anos. Uma longa fila de pessoas apresentou hadas, um lenço tibetano tradicional que simboliza pureza e auspiciosidade, à gigante thangka.

“Quando a capa de tecido foi levantada, a imagem do Buda emergiu gradualmente de baixo para cima. Tive que dar um passo para trás para ver a grandeza de toda a thangka”, disse um turista de 50 anos natural da Província de Sichuan. “A visão era tão deslumbrante.”

O Festival de Shoton, celebrado principalmente em Lhasa, teve origem em meados do século 11 e foi um dos primeiros a ser inscrito na lista nacional de patrimônio cultural imaterial da China em 2006. Durante o festival, os moradores locais provam iogurte, fazem piqueniques e participam de eventos tradicionais, como apresentações de ópera tibetana e corridas de cavalos.